Cycle “Les témoins de l’espérance” dans le cadre de l’année jubilaire 2025
Les chrétiens d’Orient, qui sont-ils, à quelles difficultés doivent-ils faire face, comment les soutenir ?
Résumé de la conférence ci-dessous, par Bruno Nève, ambassadeur honoraire en Egypte et au Vatican, membre de Solidarité-Orient.
Mercredi 22 octobre à 19h
Lieu: Salle saint Thomas d’Aquin, Sanctuaire de sainte Julienne de Cornillon
Rue de robermont 2, Liège PAF: libre
Le premier voyage apostolique du Pape Léon XIV se déroulera en Turquie du 27 au 30 novembre, puis au Liban du 30 novembre au 2 décembre. Cela s’annonce comme un événement historique et symbolique majeur pour l’Église catholique et la chrétienté dans son ensemble.
Cet exposé de Bruno Nève mettra en lumière la situation difficile des chrétiens d’Orient, souvent vulnérables dans une région marquée par l’instabilité et les persécutions. Mais, malgré ces épreuves, ils font preuve d’une résilience remarquable, enracinée dans la foi et nourrie par l’espérance d’un avenir meilleur. Ainsi, leur courage fait écho à celui des premières communautés chrétiennes qui, malgré l’adversité, n’ont pas cessé d’avancer en tant que témoins vivants de la lumière du Christ. Attachés à leur terre, leur culture et surtout à leur foi – comme le Pape Léon XIV l’a souligné, « ils sont plus fort que la tentation d’abandonner » -, les chrétiens d’Orient constituent un pilier pour la coexistence et un pont pour le dialogue interreligieux.
Bruno Nève est diplomate retraité. Il a pu mieux appréhender la situation des chrétiens d’orient lors de son séjour en Egypte (2009-2012) et, en poste auprès du Saint-Siège à Rome (2014-2016), il s’est efforcé de comprendre les raisons de la diversité des Eglises chrétiennes en Orient. Il a rejoint Solidarité-Orient à sa retraite en 2017.
Une conférence en partenariat avec Solidarité-Orient/Werk voor het Oosten
rue Marie de Bourgogne 8, B-1050 Bruxelles
Sophie DELHALLE, Chargée de communication, 0485/21.99.35
Site web : www.orient-oosten.org
L’asbl Solidarité-Orient est une association qui a pour but d’aider, sous toutes leurs formes, les communautés chrétiennes du Proche et du Moyen-Orient qui vivent au cœur de l’Islam depuis des siècles et contribuent au développement social, culturel et religieux des civilisations arabes et orientales. Notre association est reconnue par la Conférence épiscopale belge et est membre de la ROACO, la « Réunion des Organisations d’Aide aux Chrétiens d’Orient », qui dépend du Saint-Siège. Elle a l’honneur d’être placée sous le Haut Patronage de Sa Majesté la Reine.
Résumé de la Conférence de Bruno Nève, administrateur de l’ASBL Solidarité-Orient
Les chrétiens d’Orient au cœur de l’espérance
L’actualité des chrétiens d’Orient, pourtant cruciale, demeure trop souvent absente des médias généralistes en Belgique. Et pourtant, ces communautés, parfois malmenées, se trouvent au cœur d’enjeux majeurs et demeurent, malgré les épreuves, des témoins d’espérance pour de nombreux pays.
Devant une assemblée attentive, Bruno Nève, ambassadeur honoraire en Égypte et au Vatican, et membre actif de l’asbl Solidarité-Orient, a dressé un tableau lucide, interpellant et porteur d’espérance de la situation des chrétiens au Moyen-Orient.
Sa conférence, intitulée « Les chrétiens d’Orient : qui sont-ils, à quelles difficultés font-ils face, comment les soutenir ? », a permis d’éclairer le public sur la richesse historique et spirituelle de ces Églises, véritables racines du christianisme, mais aussi sur les défis immenses auxquels elles sont confrontées : exil, persécutions, précarité économique et sociale, et perte progressive de repères culturels.
Partant de l’époque des apôtres, M. Nève a retracé l’expansion de l’Église primitive et la création des patriarcats autour de la Méditerranée. Cette mise en perspective a permis de mieux comprendre la diversité des dénominations chrétiennes, non seulement au Proche et Moyen-Orient, mais aussi en Occident.
L’orateur a souligné que l’émiettement des communautés chrétiennes orientales constitue un défi de taille, ces dernières n’ayant pas toujours cherché à renforcer leur unité. Les écoles catholiques, longtemps réputées pour la qualité de leur enseignement, ont formé des élites souvent attirées par l’Occident, donnant naissance à des diasporas dynamiques, comme les communautés libanaises en France ou égyptiennes aux États-Unis.
Toutefois, les bouleversements politiques du XXᵉ siècle, marqués par l’instauration de régimes autoritaires, ont conduit nombre de familles aisées à s’exiler, laissant les plus modestes en Orient. Malgré une solidarité communautaire remarquable, la pauvreté touche encore largement les chrétiens restés sur place.
Le développement du fondamentalisme religieux, financé par la manne pétrolière depuis plusieurs décennies, rend difficile le maintien de régimes laïques et ouvert au pluralisme religieux. Ceci accélère parfois l’exode. Dans ce contexte, Bruno Nève a insisté sur la nécessité d’un soutien concret et durable de la part des chrétiens d’Occident, tant sur les plans matériel et éducatif que spirituel et diplomatique.
Solidarité-Orient : un siècle d’engagement
Depuis près d’un siècle, Solidarité-Orient asbl œuvre pour les communautés chrétiennes, du Proche-Orient jusqu’à l’Inde, afin de leur permettre de s’épanouir sur leurs terres d’origine.
L’association belge soutient des projets éducatifs et humanitaires qui favorisent la reconstruction et le développement social, culturel et religieux. L’éducation demeure un pilier central : l’octroi de bourses vise à encourager les jeunes à rester et à contribuer à l’avenir de leur pays.
Par ailleurs, l’association sensibilise l’opinion publique à travers un bulletin trimestriel et des podcasts, dans le but de faire connaître la réalité vécue par ces minorités et d’encourager une présence solidaire, essentielle à leur survie et à leur rayonnement. C’est là un engagement profond pour offrir un avenir à ces porteurs d’humanité que sont les chrétiens d’Orient.
Espérance et dialogue
Les échanges avec le public ont permis d’approfondir plusieurs thèmes, tels que le rôle des institutions internationales, la liberté religieuse et la place du dialogue interreligieux dans la construction d’une paix durable.
En conclusion, Bruno Nève a évoqué le premier voyage apostolique du pape Léon XIV, prévu du 27 au 30 novembre en Turquie, puis du 30 novembre au 2 décembre au Liban. Selon lui, cette visite s’annonce comme un événement historique et symbolique majeur pour l’Église catholique et la chrétienté tout entière, porteur d’un message fort de fraternité, de paix et d’espérance à l’adresse de tous les peuples du Proche-Orient.
La soirée s’est achevée dans une atmosphère conviviale, propice à la rencontre et à l’échange autour des nombreux liens qui nous unissent à l’Orient chrétien.
La prochaine conférence du cycle « Témoins d’espérance » aura lieu le vendredi 14 novembre, avec le père Henri Fautrad, spécialiste du dialogue islamo-chrétien, sur le thème : « Audace et lucidité dans notre rencontre des musulmans : un chemin d’espérance pour notre temps. »
Solidarité-Orient : soutenir les chrétiens du Proche-Orient
La mission de Solidarité-Orient est double : faire connaître les chrétiens du Proche-Orient et les soutenir concrètement. Ces hommes et femmes sont nos aînés dans la foi. Malgré les épreuves qu’ils traversent, ils demeurent témoins de l’Évangile au cœur du monde musulman. Leur avenir dans cette région est encore possible, et leur présence représente un véritable enrichissement pour l’islam de demain.
À l’exemple du pape François, qui évoque un « œcuménisme du sang » vécu par ces communautés, nous soutenons tous les chrétiens, sans distinction : catholiques, orthodoxes, anté-chalcédoniens ou protestants.
Notre action s’articule autour de plusieurs axes :
ÉDUQUER
L’un des grands drames du Proche-Orient est la crise de l’éducation. Depuis des siècles, les écoles chrétiennes y ont joué un rôle fondamental, formant à la tolérance et à l’ouverture aussi bien des jeunes chrétiens que musulmans. Nous soutenons ces établissements, souvent animés par des religieux ou des laïcs engagés, qui poursuivent leur mission dans des conditions très difficiles.
SOIGNER
Nous apportons notre aide à des structures accueillant malades, personnes âgées, handicapés, pauvres ou exclus, en leur offrant soins et accompagnement.
SOUTENIR LES TÉMOINS DE L’ÉVANGILE
Solidarité-Orient octroie des bourses à de jeunes chrétiens d’Orient – prêtres, religieux ou laïcs – venus étudier dans des universités en Belgique ou en France. En retour, ils s’engagent à mettre leurs compétences au service de leur Église ou de leur société.
FAVORISER LE DIALOGUE INTERRELIGIEUX
Nous croyons à la restauration du vivre-ensemble, si enraciné dans l’histoire du Proche-Orient. C’est pourquoi nous soutenons toutes les initiatives favorisant le dialogue entre les religions, notamment entre islam et christianisme.
APPUI HUMANITAIRE D’URGENCE
Face aux crises humanitaires, nous apportons des aides ponctuelles : reconstruction de bâtiments, aide alimentaire ou médicale, hébergement de réfugiés, etc.
INFORMER
Notre bulletin trimestriel propose une information rigoureuse sur l’histoire, l’actualité et le patrimoine des chrétiens du Proche et du Moyen-Orient. Nous participons aussi à la publication d’ouvrages et à l’organisation de colloques.
FAIRE DÉCOUVRIR LES RÉALITÉS DU TERRAIN
Enfin, nous organisons ponctuellement des voyages d’études ou pèlerinages, incluant la rencontre de nos partenaires locaux.